Universitas Nottingham tentu saja bukan pengecualian, dan tidak dianggap lebih buruk daripada universitas Inggris lainnya dalam hal dukungan kesehatan mental.
Jana, seorang mahasiswa internasional di King’s College London (KCL), didiagnosis menderita kecemasan oleh dokter umum universitas, yang membuatnya memenuhi syarat untuk penyesuaian tertentu, tetapi ia merasa proses penerapannya “menyakitkan”.
Permintaan perpanjangan batas waktu, katanya, tertunda karena kesalahan administrasi, yang menambah kecemasannya di saat yang sudah menegangkan.
KCL tidak menanggapi permintaan komentar.
Mengingat jumlah anak muda yang melaporkan masalah kesehatan mental meningkat, masalah seperti ini bisa bertambah buruk.
Sementara itu, Universitas Nottingham mengatakan pihaknya telah berinvestasi dalam layanan kesejahteraan spesialis dalam beberapa tahun terakhir.
Seorang juru bicara mengatakan mereka “mendorong setiap siswa yang memiliki kekhawatiran untuk mendiskusikan pengalaman mereka dengan kami”.
Namun, mereka juga menekankan: “Layanan universitas ada untuk mendukung kesehatan mental dan kesejahteraan mahasiswa kami, tetapi bukan pengganti layanan klinis NHS untuk menangani kebutuhan yang lebih serius atau kompleks.”
Yang menimbulkan pertanyaan: apakah lembaga benar-benar mengecewakan siswa – atau apakah harapan yang diletakkan pada mereka merupakan bagian dari masalah?
Dan sejauh mana tanggung jawab tersebut seharusnya berada di pundak universitas sejak awal?
Krisis kesehatan mental mahasiswa menjadi perhatian publik pada tahun 2018 setelah Natasha Abrahart, seorang mahasiswa fisika di Universitas Bristol, bunuh diri. Sepuluh mahasiswa lainnya diyakini telah bunuh diri di universitas tersebut antara tahun 2016 dan 2018.
Dalam dekade hingga 2023-24, jumlah siswa dengan kondisi kesehatan mental hampir meningkat empat kali lipat, menurut Badan Statistik Pendidikan Tinggi (HESA), meningkat setiap tahun hingga 2022-23 sebelum sedikit menurun pada 2023-24.
Tahun itu, sekitar 122.430 mahasiswa di Inggris (dari total 2,9 juta) mengaku memiliki kondisi kesehatan mental. Sebagian besar adalah mahasiswa S1, dan mayoritas adalah perempuan.
Sebagian penyebabnya mungkin karena usia. Masa remaja akhir (18 hingga 21) disebut oleh Dr. Sandi Mann, dosen psikologi senior di University of Central Lancashire, sebagai “usia puncak” untuk berbagai masalah kesehatan mental, termasuk gangguan obsesif-kompulsif (OCD), kecemasan, dan depresi.
Tidak ada data paralel terkini yang secara langsung membandingkan kesehatan mental kaum muda yang tidak mengenyam pendidikan universitas atau pendidikan tinggi.
Namun, menggabungkan tekanan akhir masa remaja, tekanan akademis, belajar bagaimana hidup mandiri, dan, bagi sebagian orang, pekerjaan paruh waktu, menciptakan “kondisi utama” untuk masalah kesehatan mental, kata Dr. Mann.
Kurangnya “ketahanan” juga mengkhawatirkannya. “Saya tidak berbicara tentang masalah kesehatan mental yang serius, seperti OCD parah, kecemasan, dan depresi,” ujarnya.
Tentu saja mereka butuh bantuan. Namun, kaum muda tampaknya lebih kesulitan menghadapi tekanan hidup sehari-hari.
Beberapa orang berpendapat bahwa masyarakat semakin memedologisasi pengalaman normal, dan bahwa mendorong orang untuk berbicara tentang kesehatan mental tidak membantu semua orang.
Ben Locke, seorang psikolog Amerika yang meneliti layanan dukungan perguruan tinggi AS, berpendapat bahwa banyak alat penilaian kesehatan mental tumpang tindih dengan tekanan manusia normal, yang menyebabkan lebih banyak orang diberi tahu bahwa mereka membutuhkan bantuan profesional.
Namun Dr Sarah Sweeney, calon ketua organisasi layanan mahasiswa Amosshe, dan kepala dukungan dan kesejahteraan mahasiswa di Universitas Lancaster, berpendapat bahwa mendorong kaum muda untuk berbicara tentang kesehatan mental telah menghilangkan sebagian stigma.
Namun, ia juga yakin bahwa lebih banyak yang bisa dilakukan untuk mengedukasi masyarakat tentang kapan suatu hal merupakan tantangan atau masalah kesehatan mental. “Hal ini berbeda dengan penyakit mental yang terdiagnosis,” tegasnya.
‘Kami tidak dilatih untuk ini’
Bagian lain dari tantangan ini adalah bahwa titik kontak pertama bagi siswa yang melaporkan tantangan kesehatan mental sering kali adalah tutor pribadi mereka – seorang akademisi.
Dr. Mann menekankan bahwa tutor pribadi—terkadang disebut penasihat akademik—bukanlah praktisi kesehatan mental. Peran utama mereka seharusnya mengarahkan dan terkadang merujuk siswa ke layanan konseling.
Seorang dosen senior humaniora di Universitas Manchester, yang meminta untuk tidak disebutkan namanya, mengatakan bahwa di departemen mereka, tutor pribadi diberikan “buku panduan bimbingan akademis” dan beberapa slide PowerPoint, yang mereka gambarkan sebagai “serangkaian pertanyaan umum untuk ditanyakan” dalam situasi tertentu.
Tingkat pelatihan yang diberikan tutor pribadi bervariasi di setiap universitas. Namun, seringkali indikasi pertama seorang akademisi tentang suatu masalah adalah saat percakapan santai dengan mahasiswa tentang tidak menyerahkan tugas tepat waktu.
Ini bisa berarti tutor “tidak benar-benar tahu bahwa [mereka] sedang melakukan intervensi dalam krisis kesehatan mental”, jelas mereka. “Dan itu adalah masalah yang tidak kami latih.”
Mereka menyimpulkan situasi di universitas sebagai “suram”. “Ini telah berubah dari masalah yang sangat serius menjadi krisis yang sangat besar… Orang-orang kewalahan.”
Universitas Manchester menyatakan bahwa “semua staf yang berhadapan langsung dengan mahasiswa dapat mengakses program pelatihan berkelanjutan tentang cara menangani kesulitan kesehatan mental pada mahasiswa”, yang dijalankan oleh perawat kesehatan mental, dan bahwa terdapat jalur yang “jelas dan cepat” untuk mengeskalasi kasus. Semua penasihat akademik menerima pelatihan dan mendapat dukungan dari jaringan penasihat, demikian pernyataan tersebut.
Ditambahkannya, pihaknya telah meningkatkan investasi dalam kesehatan dan kesejahteraan pelajar secara signifikan dalam beberapa tahun terakhir.
‘Orang bisa lolos dari celah’
Beberapa siswa berpendapat banyaknya layanan, dan tingkat kerumitan dalam mengaksesnya, dapat mempersulit mereka mendapatkan bantuan yang mereka butuhkan.
Umumnya, setelah berbicara dengan tutor pribadi, langkah kedua bagi siswa mungkin adalah bertemu dengan tim kesejahteraan, yang dapat membantu mereka mengambil langkah-langkah untuk “mengelola stres dan transisi ke universitas”, termasuk saran tentang topik-topik seperti tidur yang baik dan mengelola kecemasan.
Penasihat kesejahteraan biasanya akan menilai apakah kasus mahasiswa perlu ditingkatkan, dan mungkin merujuk mahasiswa untuk dukungan spesialis seperti layanan disabilitas atau konseling melalui tim internal universitas.
Siswa yang sakit parah—atau mereka yang mungkin membahayakan diri sendiri atau orang lain—akan ditindaklanjuti ke langkah terakhir. Ini biasanya berarti menghubungi otoritas kesehatan setempat untuk mengelola risiko.
Dr Sweeney mengatakan ini semua bisa jadi “terlalu banyak” untuk dipahami.
